מחלות כלי דם, לב

לכל גורמי הסיכון - סוכרת, רמות גבוהות של כולסטרול ושל שומנים בדם ויתר לחץ-דם, יש מכנה משותף: כולם פוגעים בכלי הדם.

הסוכרת, פוגעת בכלי הדם הקטנים (הנימים) ופגיעה זו פוגעת בעיניים, באברי המין, בכליות ובמקומות הרחוקים מהלב – בעיקר בכפות הרגליים. כאשר יש פגיעה בכלי הדם הללו, מפסיק לזרום בהם דם והאיברים אינם מקבלים מספיק חמצן. תפקוד כלי הדם נפגע עד כדי יצירת מצב של נמק בכפות הרגליים למשל, או פגיעה באיכות הראיה.

רמת כולסטרול גבוהה בדם גורמת להיצרות כלי הדם. קוטרם הפנימי של כלי הדם קטן כאשר הכולסטרול נערם בתוכם ולמעשה יוצר מעין פקק. המצב הזה מתפתח לאורך שנים רבות וממצב של כלי דם פתוח עלול כלי הדם להיסתם יום אחד. כשהסתימה קורית בכלי דם בלב, מתרחש התקף לב.

הכולסטרול מכונה גם "הרוצח השקט" משום שעד סגירה של העורקים בהיקף של כ-70%, אין סימנים מקדימים של תעוקה או כאבים. רמות גבוהות של שומנים בדם יחד עם רמות גבוהות של הכולסטרול הרע (LDL) עלולות לסתום את כלי הדם. סתימה זו עלולה להיווצר לא רק בכלי הדם של הלב אלא גם בעורקים המובילים את הדם למוח ומזינים אותו (הקורטידים), או בכלי הדם המובילים את הדם לרגליים. הסתימה בעורקים שברגליים, פוגעת ביכולת שרירי הרגליים לבצע עבודה ומפחיתה בצורה משמעותית את היכולות בעת ביצוע פעילות גופנית.